秦漢時(shí)期是中國(guó)古代園林的生成時(shí)期，園林營(yíng)造迎來(lái)了飛躍性發(fā)展。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)之后，為了彰顯自己的豐功偉績(jī)，不僅建造規(guī)模宏大的宮殿、陵墓，還大興苑囿，在渭水之南興修上林苑。先秦時(shí)期的神仙方術(shù)思想此時(shí)依然盛極一時(shí)，方士大肆宣揚(yáng)渤海之中有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，這種帶有神秘氣息的幻想對(duì)當(dāng)時(shí)園林的營(yíng)造產(chǎn)生了重要影響，形成了“三山一池”的園林布局風(fēng)格，增強(qiáng)了園林文化的藝術(shù)表現(xiàn)力。

　　西漢時(shí)期，園林開(kāi)始向官宦私家發(fā)展，出現(xiàn)了私人園林。這是不同于帝王苑囿的另一種園林體系，它的主人是王公貴族、富商大賈。這類(lèi)園林往往沖淡了崇尚仙山圣水的不老之思，擺脫了皇家園林濃厚的政治色彩與宗教情結(jié)，開(kāi)始具有民間化、世俗化的特點(diǎn)。

　　魏晉南北朝時(shí)期是自然山水園林形成時(shí)期。魏晉南北朝時(shí)期，國(guó)家四分五裂，社會(huì)動(dòng)蕩不安，人民顛沛流離。然而，這卻是中國(guó)歷史上一個(gè)文化發(fā)展空前活躍的時(shí)期。秦漢以來(lái)，以正統(tǒng)自居的儒家思想受到挑戰(zhàn)，文人墨客對(duì)它提出質(zhì)疑，轉(zhuǎn)而研究老子、莊子以及周易，出現(xiàn)了盛極一時(shí)的玄學(xué)。恰逢此時(shí)，佛學(xué)也得到極大發(fā)展。魏晉人尤其是崇尚玄學(xué)的名士心靈得到洗滌，信仰“道本無(wú)為，道本自然”的思想，而山水自然就象征著“玄”、“無(wú)”、“道”。因此，魏晉人癡迷于山水自然，在山水中徜徉，達(dá)到山水自然、人體自然與心靈自然的天人合一。某種程度上可以說(shuō)，魏晉南北朝時(shí)期的中國(guó)古典園林，就是這樣一種體味道感悟道的文化方式。與秦漢時(shí)期相比，這一時(shí)期的中國(guó)園林發(fā)生一些重要變化。受到財(cái)力和空間的限制，規(guī)模逐漸變小，而且由于是政治避世的知識(shí)分子所建，具有相當(dāng)?shù)钠剿仔?，向著純粹自然山水的審美方向發(fā)展，自然山水取代建筑成為園林的主體因素，強(qiáng)調(diào)自然、古樸、恬淡、曠達(dá)，這標(biāo)志著士人園林的誕生。

　　明清時(shí)期，中國(guó)古典園林的建造達(dá)到了頂峰。不僅疊石、堆山、理水技藝高超，而且園林開(kāi)始從自然山水式向?qū)懸馍剿睫D(zhuǎn)變。目前，我們所看到的著名園林大多是這個(gè)時(shí)期的杰作?；始覉@林集中在北方，以北京頤和園和承德避暑山莊為代表。私家園林集中在南方，蘇州和揚(yáng)州的造園水平冠蓋華夏大地。清朝后期，為了躲避北方戰(zhàn)亂，豪商富賈南逃，在江浙一帶置地建園。這批文人喜好風(fēng)雅，親自設(shè)計(jì)自己的園林，這個(gè)時(shí)期在造園的數(shù)量和質(zhì)量上均達(dá)到一個(gè)高潮。自此，江南私家園林成了中國(guó)古典園林的代表，日益得到國(guó)內(nèi)外游人的青睞。


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