在廣受喜愛的紀念公園里的一個重要內容，是面積155英畝的休斯頓植物園和自然中心，它被干旱和颶風這些極端的天氣毀壞了。指導植物園更新設計的基本點在于對基地豐富的自然和文化遺產(chǎn)，對氣候變化影響分析，以及對利益相關者參與度的全面評估。這個設計為植物園描繪了一個更有韌性的演變，同時對于其它具有相似情況的地區(qū)也是一個設計范本。

　　挑戰(zhàn)

　　休斯頓植物園和自然中心的位置靠著水牛河(Buffalo Bayou)，是一個155英畝的地區(qū)性資源，用于為原生動植物提供庇護場所，同時也是城市的環(huán)境教育的一個聚點。這個1500英畝的紀念公園由景觀建筑和規(guī)劃公司Hare & Hare設計于1925，而植物園是這個紀念公園的一部分。自1950年代開發(fā)以來，植物園目前已經(jīng)發(fā)展成一個展示各種植物以及理想化的生態(tài)棲息地的場地。然而，最近的颶風和干旱為這片景觀帶來了負面影響和損失，樹冠死亡率高達百分之四十八，而且出現(xiàn)了顯著的外來物種。總體設計的主要挑戰(zhàn)是把基地的生態(tài)歷史和文化歷史，與現(xiàn)代化要求整合起來，讓更新計劃成為一個負責任的，具有自由度的設計。

　　主動聆聽

　　做整體設計，具體而又相關聯(lián)的關鍵在于從對價值和意向的理解。利益相關者的參與過程是很廣泛的，多次會晤了公共或私人團體的各界人士，包括教師，訪客，植物園員工和董事會，休斯頓市的工作人員，紀念公園保護協(xié)會成員，捐贈者等等。這個過程成功地為利益相關者之間的對話提供了一個互動的論壇，也為所有的參與者提供了寶貴的學習經(jīng)驗。在討論會上，相關人士確定了兩個重要目標——實現(xiàn)景觀多樣性，并且平衡添加功能的“野外”空間。由于民眾對樹冠的損失仍感到深深的失望，景觀建筑師們必須在恢復空間原貌和基于現(xiàn)實生態(tài)系統(tǒng)的結果導向性設計之間小心地開展工作。設計團隊圍繞著這樣一個景觀設計的新軌跡凝聚了社會各界——一個面對生態(tài)變化具有長久高復原能力的系統(tǒng)。

　　生態(tài)取證

　　利用取證的方式，景觀設計團隊分析了導致這種高度而非絕對的樹冠死亡率的場地具體情況。還進行了更多的分析來了解場地基本情況，包括土壤類型，排水方式，樹冠，植物多樣性以及一些其他因素。由科學家和設計師組成的跨學科團隊用GIS和現(xiàn)場分析進行研究。這份分析報告發(fā)現(xiàn)樹木死亡率最高(死亡率超過百分之七十)的地方都發(fā)生在粉質粘土，壤質土，和“隆起-凹陷”地質構造特點突出的草原性景觀區(qū)域，這些都是為生態(tài)存在的區(qū)域。樹冠樹木生長在“凹陷”地區(qū)。這些區(qū)域水容易積聚，樹木發(fā)展出較為淺和疏的根系。矛盾的是，生長于升高的“隆起”區(qū)的樹冠樹木發(fā)展出較為深和密的根系，并且在干旱中存活了下來。

　　這種由于最近的氣候變化所顯現(xiàn)的生態(tài)格局，提出了一種對應變化頻繁的生態(tài)系統(tǒng)的新景觀拼接。環(huán)境疊加的過程幫助現(xiàn)場不同的景觀類型選擇最佳條件。

　　功能平衡

　　總體規(guī)劃在人們如何使用該場地方面改善了基礎設施，讓人們能夠獲得多樣化的經(jīng)驗，更好的享受和理解當?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)。植物園目前每年的游客接待量達到180000人次，是休斯頓地區(qū)一個重要的教育和開放空間資源。學校團體定期到訪植物園進行自然教育，現(xiàn)場還經(jīng)常安排成人學習班?？傮w規(guī)劃嘗試擴展現(xiàn)場提供的服務內容，但同時也意識到園區(qū)的訪客承載能力，以達到無干擾自然區(qū)域和設計區(qū)域的平衡。具有自然韻律的基準和相對的設計空間是從相關的植物園和林園取材的。決策者采納了總體設計的建議，讓植物園最后會變得與這些先例的特點相類似。

　　主動復原

　　作為對生態(tài)環(huán)境危機的回應，總體設計集中于發(fā)展生態(tài)系統(tǒng)的復原能力，并且有潛力成為德克薩斯東南部以及其他持續(xù)干旱地區(qū)的一個范例。與這些系統(tǒng)的原創(chuàng)設計同等重要的是，管理機制將定期評估生態(tài)性能和對潛在威脅的應變能力。利用一個復雜的管理矩陣和一組專門的志愿者，總體設計確定了一些戰(zhàn)略措施來啟動新的有原動力的生態(tài)環(huán)境。樹木的殘枝碎屑被攪碎之后從新利用來幫助新發(fā)芽的植物保持濕潤，并且為因為干旱而退化的土壤重新提供重要的有機物質。入侵物種的灌木叢將被移除，強化了樹冠樹木的據(jù)點和其他的本地植物。志愿者將在波浪中種植漂浮的新芽植物。將會種植大片的草原和熱帶草地，并且每年會進行切割或者控制性焚燒來進行再生。管理戰(zhàn)略的朝著一個有復原能力的，不斷動態(tài)進化的系統(tǒng)發(fā)展，滿足了植物園的使命，也就是把土地理解為自然棲息地和相關系統(tǒng)的集合，而不是樹木的簡單集合。