首先，在天人關(guān)系上，中國的園林是人型山水園，而日本的是天型山水園。這不僅反映在各個歷史階段，而且反映在造園手法方法上。在哲學型比較上看，中日兩國的古典園林都是基于道家思想的山水園，這是共同點，但是，中國古典園林偏于儒家的性質(zhì)，而日本古典園林則是偏重于佛家的性質(zhì)。在布局手法上看，中國古典園林介于具象思維和形象思維之間，而日本的古典園林則是介于形象園林思維和抽象思維之間。

　　在美學上看，分審美主體、審美客體、審美中介三方面的比較。第一，在審美主體上，中日古典園林的主體都是屬于東方人，都接受東方文化熏陶。但是中國古代人比日本古代人較為高大，故園林有大小之別;中國人在大陸，以高山為伴，故園林表現(xiàn)為大陸型和山型，而日本人在海島，以海洋為伴，故園林表現(xiàn)為海島型和水型;中國人的歷史較長，故中國人對于園林藝術(shù)的欣賞偏向于戰(zhàn)勝自然之后的樂觀態(tài)度和入世態(tài)度，而日本人的歷史較短，故日本人對于園林藝術(shù)的欣賞偏向于委屈于自然災害之下的悲觀態(tài)度和出世態(tài)度。中國古典園林主體是以文人為主，故園林呈現(xiàn)出文人型，而日本古典園林的審美主體是以武人和僧人為主，故園林表現(xiàn)為武人型和僧人型。

　　第二，從審美客體上看，中國古典園林相對于日本園林，植物偏少，山偏多，水偏少，石偏少(主要指理石類型)，建筑偏多，日本古典園林植物偏多，山偏少，水偏多，石偏多，建筑偏少。

　　第三，在審美中介上，中國古典園林主要表現(xiàn)為用更加純粹的藝術(shù)地把握園林以及世界的方式，而日本園林主要表現(xiàn)為偏向于用宗教地把握園林以及世界的方式。從審美的正、反價值上看，中國古典園林更趨向于用審美的正面價值來實現(xiàn)園林中歡喜的和悠然的審美享受，而日本古典園林更趨向于用審美的反價值來實現(xiàn)悲哀和枯寂的審美體驗。從審美終極上看，中國古典園林審美終極是天人合一，而日本古典園林的審美終極是人佛合一。

　　在園林文學上，從歷史、形式、意境三方面比較。

　　第一，在歷史上，中國古典園林的文學形式早在周朝就有了，而日本古典園林的最早則是在奈良時代，故中國的古典園林文學歷史較長。

　　第二，從園林文學形式上看，中國古典園林的文學形式有詩文、題名、題對三種。詩文包括詩、詞、曲、賦、散文等。而日本園林文學的詩文，除了詩、詞、賦、散文，還有俳句及和歌等中國所沒有的東西。但是，日本園林文學中的題名和題對較少。第三，在意境方面，表現(xiàn)為中國古典園林的仁山型和日本古典園林的智水型。

　　園林中的美術(shù)分為繪畫和書法兩部分。繪畫方面，中日兩國都表現(xiàn)為繪畫與園林在歷史階段和形式上的統(tǒng)一性。但中國的山水畫發(fā)展較快，形成統(tǒng)治地位，數(shù)量多于佛畫，而日本的山水畫發(fā)展較慢，沒有形成統(tǒng)治地位，數(shù)量少于佛畫。故中國的古典園林中文人詩畫園林的特征較為強烈，而日本的古典園林則偏于佛家園林形式。

　　同為山水畫，中國人畫的是中國山水，而日本人畫的是日本山水，故在園林中表現(xiàn)為中日兩國的特征山水形式。在畫家參與園林創(chuàng)作上，中國更趨向于造園家同時也是畫家，而日本則較少，表現(xiàn)為更為純粹的造園家。

　　但是，日本的園林理論書中的繪畫圖解表現(xiàn)較為充分，而中國的則不然。在繪畫的陳設(shè)品上，中國的園中室內(nèi)繪畫作品較多，而日本的相對來說較少。從繪畫內(nèi)容上看，中日兩國都崇尚道家的思想和隱居的人物。

　　在書法上方面，中日兩國園林中使用書法的位置略有不同，中國的對稱式園林建筑更適于書法中對聯(lián)、橫幅的使用，而日本的園林建筑有時因山花處于正立面而把題名書于山花面。從書法作品使用數(shù)量上看，中國古典園林中使用較多。

　　從內(nèi)容上看，中國的文氣較重，而日本的佛味較濃。從表現(xiàn)手法上看，中國以漢字為主，但是，日本的除了漢字之外，還有假名。從書法與園林的關(guān)系上，日本人創(chuàng)造了園林中的真行草做法。

　　在園林活動方面，提取了茶道、歌道、花道等進行對比。茶道方面，中國是有茶無道，故園林中有茶飲而無茶庭。日本是有茶有道，故園林中有茶道且有茶庭。

　　在花道上，中國人把它當成藝而日本人把它當成道，故花道對日本園林的影響不僅是把園林插花和盆景作為園林的點綴，而且園林中大量使用修剪樹。把大樹小型化，是日本古典園林與中國古典園林最大的不同。

　　在歌道上，中國人的歌詠與園林結(jié)合的形式是曲水流觴，這種園林活動形式最后形成了園林的形態(tài)模式，先從中國產(chǎn)生，而后傳到日本，故在中日兩國都有所表現(xiàn)。

　　在造園人物和著作方面，表現(xiàn)為如下幾點:一是中國造園理論的系統(tǒng)化成熟較晚，而日本的則較早。二是中國造園人物身份以文人為多，而日本則僧人、武人、皇帝皆有，其中以僧人最多。三是中國園林的理論散于書畫論之中，而日本的園林理論則是純園林理論。四是中國的造園家不一定是園林理論家，故中國古典園林理論著作少，但是，日本的造園家很多同時也是園林理論家，故日本古典園林理論著作較多。五是中國的園林理論偏重于總體的經(jīng)營位置和建筑的營造，但是，日本的則是偏重于池、島、瀑、石等具體要素及做法。