參照全國氣候區(qū)劃，依據(jù)顯著影響林木生長發(fā)育的積溫、降水、干燥度等水熱條件，按照主導(dǎo)性、自然性、區(qū)間差異性、區(qū)內(nèi)一致性的原則，正文中獨立成章表述了造林分區(qū)(《老規(guī)程》僅在附錄C附有造林區(qū)域范圍表)，并將過去的東北區(qū)、三北風(fēng)沙區(qū)等8個區(qū)域調(diào)整為9個區(qū)域。

　　與《老規(guī)程》相比，一是突出了自然生態(tài)理念，抓住了影響林木生長發(fā)育的關(guān)鍵點——溫度和水(其他因素也重要，但不是決定性因素)。熱帶、亞熱帶、暖溫帶、中溫帶、寒溫帶等5個區(qū)域是以氣候帶劃分的，總體上說處于濕潤地區(qū)，水分條件較好，適宜喬木生長;半干旱、干旱、極干旱等3個區(qū)域統(tǒng)稱為旱區(qū)，是以年干燥度、參考年降水量劃分的。年干燥度指數(shù)1.5-3.5(含)、年降水量250-500毫米的區(qū)域劃為半干旱區(qū)，年干燥度指數(shù)3.5-20、年降水量100-250毫米的區(qū)域劃為干旱區(qū)，年干燥度指數(shù)大于20、年降水量小于100毫米的區(qū)域劃為極干旱區(qū)。高寒區(qū)主要是按海拔高度劃分，海拔4000米以上的青藏高原所屬縣(市、區(qū))劃入高寒區(qū)。

　　二是凸顯了旱區(qū)劃分，主要是為適應(yīng)全國造林主戰(zhàn)場向旱區(qū)轉(zhuǎn)移的新形勢，以確保旱區(qū)造林成效為目標，以便以水定林，分區(qū)考核;

　　三是突破了行政區(qū)劃，結(jié)合降水、積溫等因素將分區(qū)細化到縣(市、區(qū)、旗)，以更有針對性地指導(dǎo)基層造林。操作中可根據(jù)溫度、降水的變化靈活掌握，如幅員較大、氣候變化較大的縣(市、區(qū)、旗)，也可參照其他相近似區(qū)域的條件具體確定。