習(xí)家池始建于東漢初年，是襄陽侯習(xí)郁的私家園林，迄今已有近2000年的歷史。它是中國最早的私家園林之一，被譽(yù)為“中國郊野園林第一家”，在中國園林史上有著重要地位，是襄陽具有標(biāo)志性意義的人文景點(diǎn)

　　習(xí)家池位于襄陽城南郊約5公里處的鳳凰山下、閻家沖西端的白馬泉旁，北負(fù)峴山群峰，東臨漢水碧波，西靠谷隱古寺，南接荊襄古道，群山環(huán)抱，蒼松古柏，風(fēng)景清幽，是一處天然佳境。

　　東漢襄陽侯習(xí)郁，利用白馬泉水，效仿范蠡養(yǎng)魚之法修筑魚池，建起私家園林，名曰“習(xí)池”，距今近2000年。東晉時(shí)，習(xí)郁后裔習(xí)鑿齒在此臨池讀書，登亭著史，留下千古名作《漢晉春秋》，使習(xí)家池益負(fù)盛名。唐前后，所遺園林逐步變?yōu)橛斡[勝地，被稱作“習(xí)家池”或“高陽池”;南宋時(shí)期原址重建;明清兩代均有修繕。習(xí)家池以其自然美和建筑美的統(tǒng)一，吸引著歷代游客，成為文人雅士、官宦名流、黎民百姓來到襄陽的必訪之所。孟浩然、皮日休、歐陽修等大詩人，都曾留墨遺詩于此。
 

　　1956年，習(xí)家池被湖北省人民政府公布為第一批文物保護(hù)單位，1992年被列為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。“習(xí)家池獨(dú)具特色的園林文化、詩酒文化、佛教文化、建筑文化等已影響全國，歷代文人對(duì)其也有很高的評(píng)價(jià)。”市文物管理處副主任趙蔚霞說。她認(rèn)為，習(xí)家池具備了后世園林所有的詩、史、酒、禮、民俗、休閑、垂釣等文化內(nèi)涵，自然而不做作，實(shí)用而不奢華。明代造園大師和園林學(xué)家計(jì)成的著名園林學(xué)著作《園冶》，將習(xí)家池奉為私家園林的鼻祖和典范。

　　千百年來，習(xí)家池歷經(jīng)滄桑，屢建屢毀，現(xiàn)存的兩層重檐六角亭系清代所建，俗稱“湖心亭”。據(jù)《襄陽縣志》記載，清代同治、光緒年間，習(xí)家池就已經(jīng)是全國知名的旅游勝地。目前現(xiàn)存的文物遺跡中，習(xí)氏宗祠是景區(qū)核心，養(yǎng)魚池是習(xí)家池的文化之源，六角亭、半規(guī)池等園林景點(diǎn)都蘊(yùn)含著深厚的文化積淀。此外，園區(qū)通過大量的雕塑、石碑等，向游人展示發(fā)生在習(xí)家池的人文典故和文人騷客留下的詩詞歌賦。
 

　　養(yǎng)魚池是習(xí)家池最早建成的景點(diǎn)之一。池內(nèi)栽種蓮藕、菱角，夏秋之際荷花開放，因而后人又把養(yǎng)魚池稱為“荷花池”。四周松、柏、桂、槐交錯(cuò)，古樹參天，整個(gè)池、臺(tái)、亭連為一體，相映成趣。

　　作為景區(qū)核心的習(xí)氏宗祠是值得探尋的。襄陽習(xí)氏祠堂始建于明朝嘉靖年間，除家祠外，習(xí)家池明清兩代還有官方修建的祠堂。明末天下多難，襄陽尤甚，習(xí)氏祠堂曾毀于戰(zhàn)亂，清道光年間重建。2006年至2009年，襄陽市政府對(duì)習(xí)家池進(jìn)行了較大規(guī)模的整修，依據(jù)史料記載和歷史圖片，按照修舊如舊的原則，參照原有的建筑風(fēng)格、形制和規(guī)模原址修復(fù)，翻新重建習(xí)氏宗祠。

　　現(xiàn)在的習(xí)氏宗祠主體兩層，占地面積 1102平方米，建筑面積1953平方米，建筑呈二進(jìn)四合院式布局，依次布局有牌坊式門樓、戲樓、拜殿和祖宗殿，兩側(cè)分布有看樓和廂房。建筑為明、清時(shí)期襄陽民間風(fēng)格，樸實(shí)精致，并利用磚雕、石雕、木雕和彩繪等手法進(jìn)行裝飾，充分體現(xiàn)了民間工匠的高超技藝，極富旅游觀賞價(jià)值。

　　今日習(xí)家池，具漢晉郊野園林風(fēng)貌，是集古園、古祠、古樹、古風(fēng)、古韻于一體的自然山水園林。作為一個(gè)開放式園林景區(qū)，2014年7月1日開始對(duì)所有市民和游人免費(fèi)開放。

　　據(jù)介紹，習(xí)家池目前處于擴(kuò)建階段，未來將以“中國最早的郊野園林、華夏首園習(xí)家池”為形象定位，打造具有漢晉莊院古風(fēng)和中國郊野園林特色，兼具禮佛朝圣、登山覽勝、休閑娛樂、民俗體驗(yàn)、地域文化展示等功能的風(fēng)景名勝區(qū)。