文人園林起始于唐代，由于山水文學(xué)日益繁榮，當(dāng)時(shí)的文人對(duì)山水風(fēng)景鑒賞能力和水平日隆，柳宗元、白居易等一大批文人熱衷于將自然山水之景搬進(jìn)建造的園林之中。至宋代，文人園林日趨成熟，并形成自身風(fēng)格和特征，滄浪亭就是誕生于這種氛圍和背景下的。

　　唐宋文人園林具有若干明顯的特征，統(tǒng)而察之，滄浪亭一一具備。滄浪亭是蘇州現(xiàn)存最古老的園林，蘇州四大名園之一。滄浪亭堪稱我國(guó)古典文人山水園的典范，其價(jià)值絕不亞于拙政園、留園等名園。

　　第一，園林選址很重視因山就水，利用原始地貌，力求園林本身與外部自然環(huán)境契合。滄浪亭確實(shí)如此選址，利用園外的一泓碧水，環(huán)園而流，破除了園林的高墻圍封，沿水筑黃石駁岸，臨水建亭設(shè)軒，使園內(nèi)景色和園外清流融為一體。游人置身河邊，還未入園，已可領(lǐng)略迷人園景。河上建有石板曲橋，有人稱之為無(wú)名橋，一如鄉(xiāng)野小橋，浮水而渡，左顧右盼，美景如畫(huà)，款款行走間，方才怡然步入園中。

　　第二，園林內(nèi)的假山，以土山居多，也有石間土的土石山。過(guò)橋進(jìn)入滄浪亭大門后，土石山便赫然眼前，山體很大，土多石少，自西趨東狹長(zhǎng)而蜿蜒，山的四周底腳以石相護(hù)。山上古木蒼翠，枝繁葉茂，登山四顧，仿佛置身于古樸靜謐的郊外野山樹(shù)林。東首可見(jiàn)從河畔移建而來(lái)的滄浪石亭。

　　第三，園林內(nèi)部的成景盡量以植物為主要內(nèi)容，兼寄以比德意識(shí)。滄浪亭也循此法，選定的“基調(diào)”植物為竹。唐宋文人喜以自然界山水和物件寓意比德，借頌人之高風(fēng)亮節(jié)。虛心、正直、堅(jiān)韌不拔等等，當(dāng)為竹之寄寓美德。在蘇州園林中滄浪亭植竹最早、最多，品種多達(dá)二十有余，湘妃竹、毛環(huán)竹、慈孝竹、箬竹、哺雞竹等等，應(yīng)有盡有。園內(nèi)四處皆竹，青翠欲滴，尤以翠玲瓏四周為甚，因此，其主蘇舜欽有詩(shī)云：秋色入林紅黯淡，月光穿竹翠玲瓏。翠玲瓏室內(nèi)的對(duì)聯(lián)當(dāng)然也與竹有關(guān)：風(fēng)篁類長(zhǎng)笛，流水當(dāng)鳴琴。吟誦之下，隱隱可聞，山水有清音，風(fēng)動(dòng)竹奏樂(lè)。

　　第四，園內(nèi)多見(jiàn)高出于樹(shù)梢的建筑或臺(tái)壇，旨在觀賞園外的借景。滄浪亭也確如此效仿，制高點(diǎn)就是南面邊緣的看山樓，景題因詩(shī)“有客歸謀酒，無(wú)言臥看山”而命名。樓高兩層，下為印心石屋?？瓷綐峭庑蚊烙^，結(jié)構(gòu)精致，飛檐翹角，登樓而遠(yuǎn)眺，據(jù)史料記載，舊時(shí)可望見(jiàn)西南之靈巖、上方、七子諸多山峰，可憾現(xiàn)已不再。