依照園林的隸屬關(guān)系、地域關(guān)系、布局特點(diǎn)、時(shí)代變遷，中日古典園林呈現(xiàn)出不同的類型。但是，有些類型是日本或中國已較少稱謂了。往往是有些類型中國有，而日本沒有;有些是中國沒有，而日本有;有些是有一方較重視，另一方較輕視。為了便于比較，只有采用有該類型的一方為標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行對比。經(jīng)過對比，我們發(fā)現(xiàn)如下幾方面的異同點(diǎn)。

　　在隸屬關(guān)系上，中國和日本古典園林都可分為皇家園林、私家園林和宗教園林。但是，中國皇家園林的氣勢勝過私家園林，在日本園林中，私家園林的氣勢勝過皇家園林。就私家園林而言，中國私家園林表現(xiàn)為文人園林，而日本的私家園林則表現(xiàn)為武家園林。就宗教園林而言，中國古典的園林中表現(xiàn)為寺觀園林(寺院園林和道觀園林)，日本的古典園林表現(xiàn)為寺社園林(寺院園林和神社園林)。中國的寺觀園林風(fēng)格不顯著，常運(yùn)用私家園林的表達(dá)方式。而日本寺社園林風(fēng)格突出，武家園林常借用寺社園林的表達(dá)方式。

　　依據(jù)地域來劃分，中國古典園林明顯地呈現(xiàn)出南北的特征，表現(xiàn)為北方園林、江南園林和嶺南園林的風(fēng)格。而日本的古典園林南北差異不如中國的那么大，所謂的北方園林(東北地方)、中部園林(新瀉至山口的本州和四國)、南方園林(九州地方)，只不過是為了比較方便而進(jìn)行的劃分，日本園林界倒是沒有嚴(yán)格的這種劃分。由此也可見其南北差異之微。

　　依據(jù)布局特點(diǎn)來劃分，中國古典園林是在大陸文化影響之下的山與水共生的山水型園林類型，亦或說是偏向于山型的山水園。而日本古典園林則是在海洋文化影響之下的海與島共生池泉型園林類型，也可以說是偏向于水型的山水園。這種差異反映在如下幾個(gè)方面:一是理水方面，中國古典園林中的水是河、湖、海三者的綜合體，日本園林中的水是泉與海的綜合體。二是堆山方面，中國古典園林是園可無島，但必有山;日本古典園林是園可無山，但必有島。

　　中國的堆山是昆侖的象征，是陸山的象征;而日本的堆山是海島的象征，是島山的象征。在游覽的交通方式方面，兩國都有舟游、路游(日本稱回游)、坐觀三種。中國園林選擇以動游為主，以路游為主;而日本園林則是以靜觀為主，以舟游為主(雖然在后來池泉式回游園有所發(fā)展，但仍不失舟游特征)。步移景隨的路游是山型園林的特征，而坐舟靜觀的舟游是水型的特點(diǎn)。在植物方面，中國由于是以大陸性氣候?yàn)橹?，故園林綠化較少;而日本則是海洋性氣候，故園林綠化多。

　　在園林建筑上，中國古典園林中除了木結(jié)構(gòu)之外，也用了磚、土、石作為建筑材料，以此達(dá)到穩(wěn)重象山和抵御風(fēng)寒的目的;而日本的園林建筑始終是以純木為主較多，且有高床式做法，以此達(dá)到輕盈如水和防風(fēng)、排水、抗震、驅(qū)濕的作用。而這些做法都是直接與園林的山型陸型和水型島型有關(guān)。

　　在時(shí)代變遷上，園林類型也存在著不同的特點(diǎn)。具體地表現(xiàn)為:中日古典園林的山水性質(zhì)是不變的，但是，在山水系列變遷中，主景的演變過程，在中國古典園林中是:動植物(殷周)——高臺建筑(秦漢)——山水自然本身(魏晉南北朝)——詩畫自然山水(隋唐宋)——詩畫天人(元明清)。這是一條對園林要素審美重點(diǎn)由表及里、由淺至深、由粗到細(xì)的不斷深入的過程。審美的客體由前期的寫實(shí)階段發(fā)展為后期的寫意階段。主景的變化在日本古典園林則是:動植物(大和、飛鳥)——中式山水(奈良)——寢殿建筑和佛化島石(平安)——池島和枯山水(鐮倉)——純枯山水(室町)——書院、茶道、枯山水(桃山)——茶道、枯山水與池島(江戶)。由此，我們看到，審美的客體發(fā)展是由前期的單一性類型和寫實(shí)性階段到后期的綜合性類型和抽象性階段。