黃櫨的原種我國不產。灰毛黃櫨，是黃櫨的一個變種，《中國植物志》里叫它“紅葉”，《山東植物志》稱它為“紅葉黃櫨”，著名的北京“香山紅葉”（又稱“西山紅葉”），即為此種。
　　灰毛黃櫨產于北京、河北、山東、河南、湖北、四川等地，植株呈落葉灌木或小喬木形態(tài)。它的葉子，呈倒卵形或卵圓形，形似圓扇，兩面尤其是葉背生有灰色柔毛。
　　它初夏開花，圓錐花序被柔毛，混有多數(shù)不育花；不育花早落，但花梗伸長，呈淡紫色羽毛狀，能夠宿存很久，近看宛如縷縷輕紗，遠觀又似團團紫煙，繚繞枝梢，它因此又得到一個“煙樹”的美稱。

　　當然，灰毛黃櫨的出名，主要是由于它的葉子在深秋會變得極為紅艷美麗。北京的香山紅葉，就是舉世聞名的秋色景觀。文學大家葉君健先生的《香山的紅葉》一文，曾被編入小學語文課本多年，文中這樣描寫香山紅葉：“秋天一到，天氣變涼了，再打幾次霜，樹葉就變了顏色：起初變得有點發(fā)黃，然后由黃逐漸變紅，遠遠看去像一朵朵盛開的紅花。由于‘紅花’開得密，那些蒼褐色的枝條也看不出來了。
　　這景象給人的感覺不是‘一年快完了’，而是一年的‘全盛時期’剛剛開始。”“它比櫻花更紅，比桃花更密，在一定的距離外看去，它大紅錦簇，哪里的春天也比不上它熱鬧。”近些年，北京設立了“香山紅葉節(jié)”，每年觀賞紅葉的季節(jié)都是人山人海。